Ce n’est pas un livre complètement sur le Moyen-Orient. Cependant, la partie numéro huit – Mettre le Feu au Moyen-Orient – parle de la région dans quatre chapitres. Cette vue de contexte du Moyen-Orient approfondie la compréhension de son histoire contemporaine.

Dans un livre riche en détails, Macmillan montre combien les pouvoirs de l’Ouest ont contribués en effet à mettre la région à feu à long terme. Le dernier épisode de cet impact fut ressenti avec la méthode Anglo-Américaine d’aller en guerre contre l’Iraq en 2003.

Pendant une période désespérée de la Première Guerre Mondiale en 1915/1916, les alliés occidentaux de France et de Grande-Bretagne firent des promesses contradictoires et non réalisables à un nombres de nations en Europe et au Moyen-Orient. Ainsi, l’accord Sykes-Picot et la déclaration Balfour qui ont depuis formé la région, font partie de similaires accords.

En plus de cette vue élargie on y trouve de dramatiques anecdotes. Par exemple, l’histoire de Feisal, le représentatif arabe le plus ancien à la conférence, dont les Alliés se moquèrent, ou encore comment Lawrence T.E. d’Arabie explosa en colère en réponse à Lloyd George et Clemenceau, comment les italiens étaient enthousiastes d’occupés les ports de Accre et Haifa en Palestine mais ne le firent jamais, ou comment Balfour ignora complètement les réactions arabes lorsqu’il revisita la région en 1925.

Le style de Macmillian est facile à digérer, un travail érudit qui peut être apprécié par des lecteurs à la fois académiques et populaires.